76 lat temu w Grudzicach na świat przyszedł pierwszy polski mistrz świata na żużlu, Jerzy Szczakiel.
![]()
Karierę ligową rozpoczął w 1967 roku. Pierwsze dwa sezony nie przyniosły mu żadnych sukcesów klubowych ani indywidualnych. Przełomowa okazała się kampania 1969. 20-letni wówczas zawodnik był ważną postacią Kolejarza Opole. Zdobywał wówczas średnio dwa punkty na bieg, a opolanie wywalczyli promocję do najwyżej klasy rozgrywkowej. Pojawiły się też pierwsze sukcesy indywidualne – zwyciężył w turnieju o Srebrny Kask. Po raz pierwszy w karierze awansował też do finału Indywidualnych Mistrzostw Polski. Na torze w Rybniku zajął wysokie piąte miejsce, choć do medalu zabrakło jednak sporo, bo aż czterech „oczek”. Dodatkowo szanse na medal zaprzepaścił już w dwóch pierwszych startach, w których zdobył zaledwie jeden punkt.
Pod względem indywidualnym sezon 1970 był nieco słabszy. Nie udało mu się obronić Srebrnego Kasku, a w krajowym czempionacie zajął ósme miejsce. Nieco lepiej było w Złotym Kasku, gdzie zajął szóstą lokatę. Wszystkie indywidualne niepowodzenia powetował sobie jednak w lidze. Przejście ligę wyżej było dla niego niemal niezauważalne. Przez cały sezon prezentował się wprost rewelacyjnie i w głównej mierze do spółki z Zygfrydem Friedkiem poprowadził opolan do brązowego medalu DMP.
Pierwsze wielkie sukcesy
Jeszcze lepsza był dla niego sezon 1971. W Rybniku zdobył upragniony medal IMPu, gdzie zajał drugie miejsce, przegrywając jedynie z Jerzym Grytem. Jedną pozycję niżej uplasował się w klasyfikacji Złotego Kasku. Poprawił również swoją średnią w lidze i osiągnął aż dwa i pół punktu na bieg. Nie udało się jednak opolanom powtórzyć wyniku z sezonu 1970. Najważniejszy sukces odniósł jednak poza krajem. Wraz z Andrzejem Wyglendą zdobył złoto w mistrzostwach świata par. Całkowicie zdominowali zawody w Rybniku, zdobywając w nich komplet 30 punktów! Nie był to jego jedyny występ w światowym finale w tamtym roku. Po raz pierwszy w karierze pojawił się w decydującej rozgrywce o najważniejsze medale na świecie. Na torze w szwedzkim Goeteborgu nie odegrał jednak żadnej roli, pięć razy przyjeżdżając do mety na czwartym miejscu.
Nieco słabiej prezentował się w sezonie 1972. Nie odniósł żadnych seniorskich sukcesów, jednak w Lesznie zdobył srebrny medal w kategorii…juniorów. Ówczesny regulamin dopuszczał do startu w juniorskim czempionacie zawodników do lat 23.
Napisał historię na arenie międzynarodowej!
Najważniejszy sukces w karierze odniósł w roku 1973. Na torze w Chorzowie jako pierwszy Polak został indywidualnym mistrzem świata! Poświęcieliśmy finałowi w Chorzowie osobny tekst.
Kolejny i zarazem ostatni medal w swojej karierze zdobył rok później, ponownie na Stadionie Śląskim w Chorzowie. Wraz z Janem Muchą, Zenonem Plechem, Andrzejem Jurczyńskim oraz Andrzejem Tkoczem zdobył brązowy medal w Drużynowych Mistrzostwach Świata. Polacy zajęli wówczas trzecie miejsce w finale, za plecami reprezentacji Anglii oraz Szwecji.
Następne lata były już dla Szczakiela nieco słabsze. Nie odnosił już żadnych większych sukcesów, a w lidze jego średnia zaczęła spadać. Coraz częściej odnosił też kontuzje, w konsekwencji czego zakończył karierę już w 1979 roku, w wieku zaledwie 30 lat.
Po zakończeniu kariery pracował jako trener, a także bezskutecznie próbował swoich sił w polityce.
Zmarł 1 września 2020 roku po długiej i ciężkiej chorobie w wieku 71 lat.
Aby nie przegapić najciekawszych artykułów kliknij obserwuj speedwaynews.pl na Google News
Obserwuj nas!
3. runda Indywidualnych Mistrzostw Australii 
2. runda Indywiudalnych Mistrzostw Australii
1. runda Indywidualnych Mistrzostw Australii 
Phil Crump Solo Classic
FINAŁ Indywidualnego Pucharu Polski 85-140cc w Wawrowie
